Thursday, January 14, 2010

Elections in Ukraine

It has become pretty obvious that the candidate most likely to win Ukraine's upcoming presidential elections is the pro-Russian Viktor Yanukovych. The elections will be held on January 17. If Viktor Yanukovych wins, this date might signal the end of independent Ukraine. There is, of course, nothing more dangerous for Ukraine as an independent political and cultural entity than going back under the influence of Russia, but the majority of Ukrainians are incapable of realizing this.

As the leading Spanish newspaper El Pais astutely observed, while the economy of Ukraine is in shambles, there is at least no doubt that Ukrainians enjoy their democratic freedoms. Freedoms of expression, association, and belief are - for now - available to all Ukrainians. This will obviously end if Ukraine turns into a dominion of Russia. No political or ideological dissent is tolerated in Russia, where the old habits of a totalitarian state have come back in full force.

The imperial mindset of Russian politicians has suggested to them a great way of distracting their citizens from their poverty and lack of democratic freedoms: contempt and hatred towards everybody who is not Russian. People in Russia are indulging in their hate of everybody else - from Ukrainians to Americans - with a vengeance. Those Ukrainians who are likely to vote for Yanukovych will do that because they want to identify with Russia. They are blind to the fact that being Russian wannabes does not convince actual Russians to suspend their contempt towards everybody who is Ukrainian.

Ukraine was a despised and looted colony of Russia for centuries. Our people were exterminated by the million in horrifying acts of genocide, our culture and language were destroyed. We have been taught to hate ourselves and to feel hugely inferior to the Russians. The propaganda techniques that Russian leaders employed in order to make Ukrainians feel ashamed of their non-Russian origins have been wildly successful. Many Ukrainians, especially from the Eastern part of the country (which is incidentally the place where I come from), hate being Ukrainian and are eager for Ukraine to return to the role of a bullied and exploited colony of Russia.

The prospect of seeing Ukrainians heading for national and cultural self-immolation saddens me beyond what words can express.

25 comments:

Богдан said...

Хоча, як писав Єсенін "Лицом к лицу - лица не увидать, большое видится на расстоянии"...
Так, дійсно, перше місце на виборах у першому турі очевидно отримає Янукович. Це робить реальною, загрозу реваншу тих проросійських сил, які вимушені були відступити перед масовими акціями протесту у 2004р.
Але очевидно і те, що Янукович отримає в першому турі не більше 35-37% голосів. Тож буде другий тур і кінцевий результат залежатиме від того, хто саме вийде опонентом до Януковича у другому турі виборів.
Нажаль, вже можна говорити про те, що знову будуть фальсифікації. Сьогодні вже українська частина інтернету переповнена пропозиціями про купівлі голосів за ціну від 10 до 50 доларів.
Але, бездарна, пасивна політика Ющенка призвела до повного розчарування в ньому населення. Як це не прикро, але вимушений констатувати - сьогодні українці на Майдани вже не підуть...

Clarissa said...

For non-Ukrainian speakers: Bogdan is saying that the results of the elections will be hugely falsified.

This is, sadly, very true. The politics in Ukraine has become beyond corrupt. People are disullusioned and cynical.

None of which, however, is a valid reason to turn to Russia. If anything, the neighboring country is even more corrupt.

V said...

---For non-Ukrainian speakers: Bogdan is saying that the results of the elections will be hugely falsified.

Bogdan does not say in who's favor they will be falsified, though.

V.

Bogdan said...

Якщо я правильно зрозумів, питання V було на чию користь будуть фальсифікації. Шкода, але фальсифікації будуть з усіх сторін. Абсолютно. З одного боку Тимошенко, з іншого команда Ющенко+Янукович. Обома таборами відпрацьовано безвідмовні технології фальсифікації і купівлі голосів. Обидва табори з одного боку готують фальсифікації, а з іншого готуються оприлюднити факти існування цих масових фальсифікацій для спростування результатів виборів, якщо виграє їх опонент.
Мова навіть не про Росію. Мова про те, що ситуація сумна, і зовсім не краще ніж у 2004р. За 5 років Ющенко не зробив нічогісінько, щоб побороти корупцію, а теперь він співпрацює з Януковичем, щоб стати прем"єром. 5 років він розводив демагогію, не займався судовою реформою, не знищив олігархічні клани, і хоче залишатись при владі! Мені прикро, що я тричі голосував за Ющенка...
ВИБОРИ 2010 В УКРАЇНІ - ЦЕ ВИБОРИ БЕЗ ВИБОРУ.

V said...

Thank you, Bogdan.
It is actually quite interesting to read you, both from the content viewpoint, and from the viewpoint of Ukrainian language. I do not understand Ukrainian when it is spoken (I am from Estonia), but thanks to you I discovered I can understand it surprisingly well when it is written . But then again, I once discovered that I can read Czech...
Sorry for responding not in Ukrainian, but that would be beyond my abilities.
V.

Clarissa said...

The team Ющенко+Янукович is the most surreal thing one can imagine. This simply makes no sense. Some people are truly shameless.

Богдан said...

Не варто подяки, V.
Це чудово, якщо ви можете читати і розуміти українську! Це говорить про те, що ця мова не така складна, як кажуть ті російськомовні українці, які категорично не хочуть її вчити, і вимагають введення державної російської мови в Україні.

P.S. Дивно, я тільки-но помітив, що перекладач google слово Янукович з української на англійську, естонську та інші мови перекладає як USA!
Це тільки в мене так, чи в усіх?

http://translate.google.com.ua/?hl=ru&tab=wT#uk|et|%D0%AF%D0%BD%D1%83%D0%BA%D0%BE%D0%B2%D0%B8%D1%87

Bogdan said...

Насправді, Кларисо, усе не так вже, й дивно...це вибори на виживання. Дві групи олігархічних кланів борються за своє існування. Той клан, який програє отримає 5 років проблем на свій бізнес, реприватизацію підприємств, витіснення з бізнесу, відлучення від державної кормушки. Хоча прямих доказів немає, здається, регіони змогли зіграти на амбіціях Ющенка і укласти з ним коаліцію на виборчий період.

Clarissa said...

The events of the Orange Revolution made me extremely proud of my people. They showed that they had self-respect and a real desire to participate in changing their society. How such a great moment managed to degenerate into the sad feudal wars for power and resources is inexplicable. I, at least, fail to see why this is happening.

Sorry for not writing in Ukrainian. I have a crazy day today and cannot switch into Ukrainian.

Богдан said...

Те що день важки, бачу, бо ніч на дворі, а ви ще не спите..:)
Без проблем, я англійською читаю, а чого не розумію - те забезпечує перекладач.

У 2004р. Була надія і впевненість в Ющенку. Він був батьком грошової реформи - того єдиного в економіці що було зроблено на відмінно.
Але навіть тоді ми були на майдані не за Ющенка, а за право вибору. Тому майдан і Ющенко не можна ототожнювати. Ющенки приходять і йдуть, а страх нового майдану у наших політиків залишається. Це єдине, що ще тримає свободу в Україні.
Але сьогодні не видно нового лідера який мав би чесноти, за якого можна було-б вийти, який не був-би вимазаний в політичному бруді чи не був ставлеником кланів. Така людина не змогла з"явитись через те, що не була зламана стара система влади, не доведена до кінця політична реформа, не була поборена політична корупція.

Богдан said...

Перепрошую...Якщо у нас вечір, то у вас має бути день і я напевно помилився? Вибачте, плутаюсь у часових поясах...

Clarissa said...

It's the early afternoon here. :-) I'm at work, running between meetings.

Were you in the square during the Orange events, Bogdan?

The Ukrainian people do not deserve the horrible leaders they keep getting.

Paraphrasing the popular statements about Mexico, I always want to say: "Poor Ukraine, so fa away from heaven and so close to Russia."

Clarissa said...

"Far away", not "fa".

I'm very useless today. :-)

Богдан said...

:) Так...Будь-яка країна, яка є на планеті надто близько до Росії, а Україна особливо.
На майдані я був. Але ви повинні розуміти, що у наметах на майдані жили переважно люди які приїжджали з регіонів, а також активісти політичних партій, студенти. Прості кияни приїжджали і проводили на майдані, хто скільки міг від декількох годин до цілих днів, залежно від можливостей, графіку роботи. Так, наприклад я приїжджав у вільні від занять дні. А мій товариш проводив там цілий день, оскільки працював на приватних підприємців. Ті на час революції відпустили усіх працівників у відплачувану відпустку на майдан. Крім того кияни, малі і середні підприємці за власний кошт забезпечували харчування учасників мітингу, медикаменти, теплий одяг. Давали можливість абсолютно чужим людям ночувати у їх помешканнях і все це абсолютно безкоштовно. Весь Київ тоді був помаранчевий. У кожного висіла одна, або кілька стрічок. на одязі, на робочому місці, на антенах машин, на вікнах та балконах. Згадуючи це важко простити і Ющенку і Тимошенко втрачений час і можливості. Постійно згадуєш відомий вислів: "Революцію роблять романтика, а її плодами користуються негідники"

Clarissa said...

I remember how during the Orange events I went into a little store in Montreal and the owner, who is from Lebanon, asked me where I was from. When I said Ukraine, he beamed with a huge smile and took out a small orange piece of paper and started waving it. These events made people all over the world gain an unheard of respect for Ukraine and Ukrainians. I heard people say "Oh, you are from Ukraine! Good for you! We are thinking of you!" so many times. It was a really great experience.

I don't want to believe all that has been lost because of a bunch of thieving bastards.

Богдан said...

Коли ми говоримо з друзями про майдан, Ющенка, втрачений час, то доходимо висновку, що на справді ніхто не вважає саму революцію марною. Розчарування є в лідерах, але очевидно, що саме завдяки революції ми маємо повну свободу слова сьогодні. А це вже не мало! Але на жаль сьогоднішній вибір в Україні, це вибір між російською маріонеткою, двічі осудженим за кримінальні злочини _Януковичем і авторитарним, директивним лідером Тимошенко.
Тому я й кажу, що це вибори без вибору. Дай Бог щоб в 2015 нам не довелось проводити ще одну революцію, щоб замінити їх на когось більш прийнятного.

Anonymous said...

Don't you think Тимошенко would be a good - or at least a tolerable - possibility?

Clarissa said...

I kind of like her, but I'm not sure she is any less corrupt.

Богдан said...

На жаль Тимошенко, Янукович, Ющенко - лідери старої формації. І відрізняються вони лише тим олігархічним кланом, якому будуть зобов"язані своїм президентством.

Тимошенко чи не авторитарніша з усіх. Дехто в вважає, що нам потрібна тверда рука, але думаю не настільки тверда. :)
Цікаво і те, що вона дуже погано сприймалась в РФ, але після декількох зустрічей з Путіним Москва перестала її критикувати. Це змушує задуматись, чим за це заплатить Україна, після її обрання?
За переконаннями я ліберал, і мені особисто леді Ю не подобається тим, що надає перевагу авторитарним, директивним методам управління. На час кризи це не погано, але криза рано чи пізно закінчиться, а Тимошенко х її методами залишиться:)

Звичайно, якщо у другому турі зустрінуться Янукович і Тимошенко, доведеться голосувати за неї. Як кажуть серед двох зол слід вибирати менше зло. Але так на кожних виборах в Україні - замість обирати кращого, ми обираємо найменше зло, з запропонованого.

Clarissa said...

Well, if she got Putin to like her, that's scary. The price for that has to be huge.

As they say, instead of the lesser of two evils, we now have the evil of two lessers.

Anonymous said...

fyi its pointless to correct your spelling on the internet. nobody cares about it.

Tom Carter said...

Clarissa, I think your assessment of the situation is exactly right. Some people believe that Russian hegemonic impulses in regard to the former Soviet republics, especially Ukraine and Belarus, are a symptom of Putin's rule. The reality is that these attitudes run deep in the Russian psyche, and it's not going to change.

Pagan Topologist said...

Clarissa, this entry turned up on your "random posts" list. It was posted before I discovered your blog. I am curious: What actually happened in the election last year; and was your assessment correct?

I hasten to add that it is false that no one cares about spelling errors on the internet. Spelling errors really annoy me and diminish my opinion of the poster making them.

Clarissa said...

I sometimes forget to spell-check in my haste to post. Mea culpa! I'll try to be more careful in the future.

Unfortunately, my prognosis was right. Yanukovich won the elections and put his opponent in jail. The economy is in the toilet, and the country is practically falling apart. Here is an excerpt from a recent article on Ukraine: "Is Ukraine's president undermining democracy? That has been a concern for human rights advocates and U.S. officials since President Viktor Yanukovych took office nearly a year ago. "We don't want Ukraine to become Russia," said a senior U.S. diplomat. His chief opponent, former Prime Minister Yulia Tymoshenko, is under investigation, and there is a question as to whether corruption or revenge lurks behind her case. "

http://www.slate.com/id/2282851/

This is one of those cases where I really hoped to be wrong.

Pagan Topologist said...

Too bad. But, thank you for the reply.

David